Unser letzter Morgen hier in Rancho Mirage.
Und wenn wir nicht heute in "unser LA" fahren würden, wäre ich zutiefst traurig.
Das Westin Mission Hills Rancho Mirage ist eine feine Bleibe. Vor allem, wenn man so wie wir hier ganze fünf Nächte sein kann.
Wir frühstücken auf dem Balkon...

... packen unsere Sachen und verstauen es im Auto.
Eigentlich war alles perfekt hier. Einzig negativ finde ich die Ein- und Auscheckzeit im Hotel: Einchecken ab 16Uhr - Auschecken bis 10Uhr.

Während Rainer also auscheckt...

... nehme ich mir Zeit, um den Hauptpool anzusehen. Schön groß.
Noch ist es nicht voll. Noch ist es vor 10Uhr.
Doch vermutlich sieht es etwas später ganz anders aus.

Das war's dann also.
Ein letzter Blick und ab geht es gen Westen.
Wir genießen kurz das Gefühl der 41°C. Vermutlich wird es an der Küste wieder kalt und abends ist Strickjackenwetter!

Ursprünglich hatte ich für den Weg nach Santa Ana die Fahrt durch Anza Borrego geplant.
Doch Rainer mag die Tour nicht. Die würde viel länger dauern.
Na ja.

Wir nehmen also - wie immer - die Verbindung über die Interstate 10.
Unterwegs tangieren wir das Desert Hills Premium Outlet. Und das ist auch gut so. Obwohl wir eigentlich nicht so die Outlet-Fans sind, kommt uns es dieses Mal sehr gelegen. Denn im Outlet gibt es einen Nike Store. Und noch stehen auf Rainers Einkaufsliste Schuhe fürs Fitness-Center. Die, die wir bisher gesehen haben, waren alles andere als schön.
Das Desert Hills Premium Outlet ist gut ausgeschildert. Auf dem riesigen und kostenlosen Parkplatz unter der heißen Sonne Kaliforniens finden wir noch ein Plätzchen. Die Parkplätze mit Dach kosten irgendwie 5USD pro Stunde.
Da sind wir zu geizig!
Das Center ist sehr gut besucht. Wahrscheinlich sind sogar die meisten Besucher aus China oder dem arabischen Raum.
Wir steuern ganz gezielt zum Nike-Shop, wo sie meiner Meinung nach bald chinesisch und arabisch sprechende Mitarbeiter einstellen sollten
Tatsächlich sind wir trotz des Trubels hier erfolgreich.

Dreiviertel Drei verlassen wir das Gelände des Outlets.
Es sind immer noch 38°C.

Die letzten Meter des herrlich freien I-215. Da unten wo die CA-91 ist, wartet schon der alltägliche Wahnsinn auf uns. Rushhour auf dem Weg nach Orange County.

Jetzt ist es nicht mehr weit bis zu "unserem LA".
"Unser LA" befindet sich in Santa Ana. In LA sind wir schon seit Jahren nicht mehr gewesen.
"Unser LA" ist da, wo wir 1993 zum ersten Mal übernachtet haben - in Santa Ana. Diesen Ort in Orange County haben wir lieben gelernt. Und ein Ende des Urlaubs im Südwesten ohne einen Aufenthalt in Santa Ana ist irgendwie unabgeschlossen.
Hier kennen wir alle Verbindungen und die meisten Straßen. Natürlich entsteht auch hier Neues. Aber Grundsätzliches ändert sich nicht: Nämlich die Nähe zu Balboa Beach - unserem favorisiertem Strand. Dabei wählen wir unser Hotel absichtlich mit Abstand zum Pazifik. Begründet ist es durch unsere Reisezeit. In den Sommermonaten kämpft die Küstennähe mit dem "morning layer", einem Hochnebel, der sich auch mal hartnäckig bis zum Nachmittag am Strand fest tackert. Und da man ja nie weiß, wie das Wetter wird, haben wir für uns diese Lösung gefunden.

Als die entscheidenden Schilder auftauchen, sind wir völlig aus dem Häuschen und fühlen uns wie zu Hause. Im Laufe der Jahre haben die Hotelpreise in der Dyer Road/Hotel Terrace so angezogen, dass wir nur noch das buchen, was uns vom Preis- Leistungsverhältnis vernünftig erscheint.

In diesem Jahr ist es das DoubleTree by Hilton Orange County Airport geworden. Der Name trügt. Das Hotel ist kein ausgesprochenes Airport Hotel. Doch es liegt sehr günstig an der CA-55. Und weniger als 10 Meilen bis zu unserem Lieblingsstrand, dem Balboa Beach.

Auf den warmen DoubleTree Chocolate Chip Cookies beim Einchecken ist wie immer Verlass. Den gibt es immer und überall. Sogar in Australien.
Unser Zimmer befindet sich in der 4. Etage. Im HHonors-Floor. Und es ist ein Eckzimmer. Ansonsten sieht es aus wie alle typischen Businesshotels. Neben den sonstigen Sachen wie Kaffeemaschine gibt es hier einen Kühlschrank, den man ganz persönlich nutzen kann, ohne dass da die Fläschchen der Minibar stören.

Und noch etwas ist neu: Es gibt einen virtuellen Schlüssel. So kann man das Zimmer mit dem Smartphone öffnen.

Wir trinken einen selbst gekochten Kaffee und essen jeder seinen Keks und dann...
Dann hält uns nichts mehr! Es geht ab zum Strand.

Ausnahmsweise und nur weil es zu dieser so späten Stunde keine Parkplätze an "unserem Strand" gibt, bleiben wir am Newport Beach.

Unsere zwei Stühle werden platziert und das Flair hier genossen.
Die Sicht ist heute so gut wie selten: Man kann sogar die Santa Catalina Island sehen. Sehr wahrscheinlich auch die dahinterliegende San Clemente Island. Aber wir haben kein Fernrohr mitgenommen. So bleibt es bei der Vermutung.

Das Ambiente am super breiten Strand ist wie immer: Einfach nur unser Ding!

Rainers erster Akt: Pazifik "kosten"

Zurück geht es auf der Balboa Peninsula über den Newport Beach Blvd.
Auch hier ist es wie immer und wir fühlen uns sehr heimelig.

Im altbekannten Outback gibt es zum Abschluss des Tages ein Victorias Filet nebst House Salat und Ranch Dressing.

Gefahrene Strecke: 154.2 km