Der Morgen beginnt ganz entspannt.
Kurz nach Zehn gibt es Frühstück. Natürlich wieder Cowboy-Frühstück mit allem Drum und Dran.
Auf der Wiese vor unserer Hütte spielt eine Mehrgenerationen-Familie Football. Sie entschuldigen sich bei uns für die Unannehmlichkeit. Wir allerdings genießen es und versuchen so einigermaßen die Regeln zu erkennen.

Kurz vor halb Zwölf sind schon 31°C.
Zeit um auf die heutige Erkundungsfahrt zu gehen.
Heute soll es endlich bis Gateway gehen. Der einzige Ort, den Google auf der Strecke zwischen Nucla/Naturita und Grand Junction erwähnenswert findet. Unterwegs haben wir keine Zwischenstopps eingeplant, damit wir auch vorwärts kommen. Vielleicht schauen wir uns die Petroglyphen am MM 88 an. Aber die erst auf dem Rückweg.
So der Plan.

Wir haben keine Eile. Schließlich haben wir den Aufenthalt hier verlängert und haben morgen noch einen zusätzlichen Tag.
Also machen wir einen Rundgang auf dem Gelände des CampV.
Das Camp ist einfach ein toller Ort. Zum Entdecken und Fotografieren.
Hinter der gegenüberliegenden Reihe stehen Container und noch nicht restaurierte Hütten. Und zwischendrin Objekte, die es wahrscheinlich in die grobe Auswahl geschafft haben. Seltsame Dinge liegen rum. Auch ein Kronleuchter mit Puppenköpfen.
Etwas spooky. In solch' einem Zimmer muss ich nicht unbedingt übernachten. Dafür habe ich eine zu ausgeprägte Fantasie!
Aber auch ne Menge Skier lehnen an der Wand. Keine Ahnung, ob es hier im Winter schneit? Und man den Hügel da drüben runterrutschen kann?

Es geht nach Naturita.
Im Lebensmittelladen checken wir, ob endlich frische Ware gekommen ist.
Aber es sieht genauso ausgedünnt aus wie gestern. Heute ist Samstag. Vielleicht wird samstags einfach nicht beliefert.
Der Laden sieht urig aus. An den Wänden oben hängen riesige Jagdtrophäen. Und die sind nicht aus Gips!

Dann geht's nach Nucla. In diesen Homeshop, der gestern Abend schon geschlossen hatte.
Immer noch sind wir auf der Suche nach diesen Antimücken-Spiralen. Die Verkäuferin winkt schon ab. "We are out of stock". Wegen der plötzlich eingesetzten Regenfälle vor einigen Tagen, gibt es Unmengen an Mücken. Und deshalb ist alles weg.
Hm. Wir überlegen, ob wir so eine Kerze mit Zitronengeruch nehmen. Aber die mag ich nicht.
Die riechen mir nach ner Weile viel zu aufdringlich.
Tja. Keine Ahnung, wo wir alle hingeguckt haben. Denn genau in meiner Augenhöhe, direkt vor mir, ist ein ganzer Hänger mit mindestens dreißig Packungen dieser Spiralen!
Na bitte. Geht doch!

Ein paar Impressionen aus Nucla:

Ab etwa fünf Meilen hinter dem Hanging Flume Overlook beginnt der für mich imposanteste Teil auf dem Unaweep Tabeguache Scenic Byway. Die Straße wird immer schluchtiger. Die Felswände höher. Die Straßenführung kurviger.

Rechterhand, direkt am Ufer des Dolores ist ein schattiger Picknickplatz.
Wir bleiben stehen, um diesen dramatischen Abschnitt wirken zu lassen.
Eine Bank lädt zum Picknicken ein. Es ist ein wirklich toller, schattiger Platz.

Dann lassen wir Drohni gucken. Beeindruckend. Als die die maximale Höhe von 120 Metern Höhe erreicht, ist sie noch nicht ganz oben. Kann immer noch nicht auf das obere Plateau schauen. Das heißt im Umkehrschluss, dass diese Felswände höher als 120 Meter sind.

Auch der weitere Weg wird einem nicht langweilig.
Die engere Schlucht wird wieder weiter. Wir halten oft an, um die Felswände und die beeindruckende Landschaft dieser Schlucht zu fotografieren, die die Ute-Indianer als "Schlucht mit zwei Mündern" nannten.

Levi's Falls - Leider ohne Wasser.

Gateway ist das Tor (im wahrsten Sinne des Wortes) zur spektakulären Felslandschaft der nördlichen Region am Dolores River.
Das Tal um Gateway wurde in den späten 1880er Jahren besiedelt. Sie kamen über den Unaweep Canyon, der von den Ute Indianern (Nuche) errichteten wurde, die vermutlich schon seit dem 15.Jahrhundert hier angesiedelt waren.
Der Ort war viele Jahre lang das Zentrum des nördlichen Dolores River Country. Ranching, also die intensive Tierhaltung war das Lebenselixier in und um Gateway. In den 1930er und 1940er Jahre zog der Bergbau für kurze Zeit ein. Denn genau wie schon in Uravan, wurde hier Carnotit gefunden und gewonnen mit den bekannten Folgen.
Insgesamt führten die Einwohner Gateways ein ruhiges Leben in bescheidenden Verhältnissen.

Und dann kam John Hendricks, der Gründer von Discovery Channel.
1995 kaufte er die West Creek Ranch und begann zusätzliches Umland aufzukaufen. Insgesamt 35,2 Quadratkilometer.
Sein persönliches Anwesen mit 27.000 Quadratmetern Größe (0,027 Quadratkilometer), hat nicht nur eine ganz nette Ausstattung, es verfügt auch über ein Observatorium für exklusive Himmelsbeobachtungen.
Zu seinem weiteren Portfolio gehört auch das luxuriöse Gateway Canyons Resort. 72 Zimmer umfassen 14 luxuriöse Casitas - geräumige Studiohäuser mit einer Größe von bis zu 2.000 Quadratmetern - und 58 Gästezimmer in den Lodges Kiva und Kayenta. Sie zählen zur Liga der exklusivsten Hotels der Welt. Es gibt ein Automuseum - eines der größten Oldtimer-Museen der Welt - mit seiner persönlichen Autosammlung (55 Oldtimer). Darunter ein Cadillac von 1906. Dazu kommen diverse Cabins, ein ATV Racetrack, eine Shooting Ranch, eine Landebahn und einen Hangar, ein Hubschrauberlandeplatz und eine Ranch mit Pferde- und Bisonweiden.

Sein Anspruch, er werde das Land um Gateway retten, wird von den ursprünglich in Gateway wohnenden Einwohnern anders gesehen.

Die wirkliche Hauptattraktion Gateways ist jedoch "The Palisade".
Ein etwa 610 Meter hoher und 6.450 Meter langer Red-Rock-Monolith, den man von überall sehen kann.
Sein geschätztes Alter: mehr als 300 Millionen Jahre.

Sicht aus dem Süden anreisend:

Auf der Suche nach einem erhöhten Viewpoint, um einen noch besseren Blick zu haben, fahren wir weiter und weiter. Bis wir jedoch eine erhöhte Fläche finden, ärgern uns die Wolken. Nur wenige Augenblicke habe ich Zeit, um den "Kamm" in der Sonne zu haben.

Der unbefestigte Weg neben der erhöhten Plattform, die wir gerade entdeckt haben, sieht interessant aus.
Unsere Offline Karte zeigt nur den Weg bis an die Grenze zu Utah. Der fortführende Teil der Map, also den von Utah ist nicht runtergeladen. Warum auch? Nach Utah wollten wir bewusst nicht fahren. Wohl wissend, dass hinter dem Massiv sich irgendwo Moab befindet.
Gibt es unterwegs etwas Besonderes zu sehen?
Vielleicht finden wir einen geeigneten Zugang zum Fluss, um ein Bad zu nehmen?
Lust auf Neues haben wir schon. Also los!

Die rote Straße fährt sich gut.
Mal wird sie breiter, mal enger. Aber wir sind eh alleine hier.
Immer wieder kann ich es nicht fassen, dass dies Colorado sein soll.

Das mit dem Zugang zum Dolores Rivers gestaltet sich schwieriger als gedacht. Grünes, hohes Schilf zusammen mit dichtem Gestrüpp säumt das Ufer. Und so viel Entdeckergeist steckt in uns beiden nicht drin, dass wir uns da durch zwängen.
Endlich. Ein kleiner Zugang scheint gefunden. Doch da sind schon zwei Frauen mit ihrem kleinen Camper. Ich glaube das letzte was sie sich jetzt wünschen ist, dass wir uns dazugesellen.
Wir fahren also weiter. Immer auf der Ausschau nach einem Zugang zum Wasser. Ok. Wir geben auf. Aber Umkehren kommt auch nicht in Frage. Denn das, was wir sehen, ist beeindruckend genug, dass sich die Weiterfahrt lohnt.

Blick auf die gegenüberliegende Seite des Dolores River.
Eine Ansammlung von schlanken Hoodos. Ganz eng zusammenstehend. Mit bloßem Auge gerade so zu erkennen. Also darf meine Cannon raus aus dem Versteck und zeigen was sie kann.

Es schließen sich flache Ebenen an.
Manche sind auf unserer Seite, manche auf der anderen Seite des Dolores River.
Riesige Monolithen, wie aus dem Flugzeug gefallen, liegen wahllos verteilt in der Landschaft. Einige sind offensichtlich noch dabei runter zu kullern. Aber wie kommen einzelne auf die andere Seite? Gab es hier irgendwann eine Flash Flood?

Die Grenze ist erreicht. Hier beginnt Utah.
Ganz ohne ein entsprechendes Schild.
Nur zwei Holzstöcke markieren den Staatenwechsel.

Hier kehren wir um.
Jetzt sitze ich an der Felswand-Seite und entdecke ein völlig neue Landschaft 😎

Es ist Dreiviertel Drei. Zeit zum Picknicken.
Und während wir so unsere Stullen verspeisen, hängen unsere beiden Blicke - und zwar unabgesprochen - am gleichen Felsbild fest. Und das, obwohl es ziemlich entfernt von unserem Standort ist.
"Seltsam. Siehst Du da auch einen Mann, der so etwas wie eine südeuropäische Folklore-Kleidung an hat?
Einen Zipfelhut und eine Umhängetasche hat er an. Und sein linker, ausgestreckter Arm zeigt in die Schlucht."
"Ja. Ich sehe das auch. Und frage mich, welch seltsames Zeichen es sein soll.
Was ist dort? "
Wir schauen auf die Offline-Karte. "Er" zeigt in Richtung des Dolores Points.

Zurück an der Palisade scheint die Sonne und der Himmel ist dunkelblau.
Der "Kamm" sieht aus der Nähe und angezoomt gigantisch aus!

Wir fahren weiter gen Norden.
Der General Store von Gateway ist gleichzeitig eine Tanke. Trotz des abgeschiedenen Ortes kostet die Gallone Regular nur 4.49USD. Da haben wir aber im Juni im kalifornischen Coachella wesentlich teurer getankt.
Der Store wirkt leer. Vermutlich habe ich eine falsche Vorstellung von einem General Store. Was kann man denn hier kaufen? Ich dachte eigentlich, es sei Gateways Dorfladen. Egal. Wir hoffen auf einen guten Kaffee. So wie neulich auf der US-285. Ein Becher Kaffee kostet zwei Dollar. Frisch aus der Pumpkanne. Und ist verdammt heiß.
So kann man den erst in ner Stunde trinken!
"Man bräuchte ein bis zwei Eiswürfel"
Doch die sollen 50 Cent kosten. Nicht schlecht.
Das nächste Dilemma lauert schon um die Ecke. Denn wir haben kein Bargeld. Keine Ahnung, was die Verkäuferin jetzt von uns denkt. Aber sie schenkt uns den Becher mit den Eiswürfeln.

Den Ort Gateway können wir nicht wirklich ausmachen.
Eine High-School gibt es hier. Und ein paar Häuser am Straßenrand.
Am Rand einer Stichstraße steht ein Auto eines Veranstalters für Rad-Touren.
Ein Mann sitzt drin und Rainer fragt nach dem Zugang zum Juanita Arch.
"Hier müsste die Offroad-Strecke starten. Wie ist die Straßenbeschaffenheit?"
"Juanita Arch? Noch nie gehört. Und ich organisiere schon über 10 Jahren Touren in dieser Gegend."
Wir zeigen ihm den Namen auf der Karte. Vielleicht war nur die Aussprache falsch. Aber nein. Es bleibt dabei. Er hat noch nie etwas davon gehört.
Also drehen wir und fahren zurück.

Hinter Gateway noch ein letzter Rückblick.
Einfach eine gigantisch schöne Landschaft!

Der Gedanke den Juanita Arch zu erreichen, lässt uns nicht los.
Vielleicht nicht gleich heute. Aber wir kommen ja wieder. Und da wollen wir vorbereitet sein.
Es gibt einen reinen Wanderweg dahin. Der beginnt genau hier. Dass man den Dolores River überqueren muss, ist uns bewusst. Aber wie genau die Überquerung von statten gehen soll, schaut sich Rainer vor Ort an. Und es sieht nicht gut aus. Man bräuchte ein Boot. Oder aber rüber waten. Aber wie tief das Wasser hier ist, ist nicht zu sehen.
Wir werden es im Camp erfragen.

Diesen Stein habe ich schon auf den Hinweg gesehen.
Sieht doch aus wie Zorro - mit Maske. Oder etwa nicht?

Wir tangieren den MM 88. Hier soll es Petroglyphen geben.
"Wollen wir stehen bleiben?"
"Ach nö. Ich hab' heute schon genug gesehen."
Aber diese Muster im Stein sehen auch super aus.

Im Camp ist es ruhig geworden.
Ich brauche erst einmal einen Mittagsschlaf. Wie jeden Tag. Noch bin ich nicht vollkommen erholt. Aber es wird täglich besser.

Im Haus gegenüber haben gleich drei Familien ihr BBQ. Sie laden uns ein, sich bei ihnen am Büfett zu bedienen. Sie hätten ja so viel. Viel zu viel. Wir lehnen dankend ab. Und fahren nach Nucla eine Pizza essen.
Heute essen wir sie nicht vor Ort, sondern fahren Richtung Naturita.
Auf einer Freifläche bleiben wir stehen, verspeisen die Pizza und genießen dabei die wundervolle Landschaft, wie sie nach der schon längst untergegangenen Sonne in ein tiefes Rosa taucht.

In Naturita füllen wir unseren Tank für den morgigen Ausflug aus.
4.19 USD pro Gallone. Geht doch.

Das CampV begrüßt uns wie allabendlich mit diesen Lichtern.
Ansonsten ist heute nicht mehr viel los. Es gibt kein Ereignis organisiert vom Camp.
Gegenüber ist auch totale Ruhe eingezogen. Vermutlich sind auch sie vor den Mücken geflohen.

Wir haben ja unsere Spiralen. Die helfen zwar nur bedingt.
Aber ich bin tapfer. Den allabendlichen Salat und das Glas Wein trinke ich draußen. Danach muss ich wirklich ins Innere flüchten.

Gefahrene Strecke: 153 Meilen = 246 Kilometer